好邻难求
离开温哥华已经一年了，我们的房子仍然没有卖。其中固然有投资、保值、方便的考虑，但还有另一个原因。讲起来人们或许不信，不肯卖房竟然是因为我们舍不得好邻Chuck夫妇，总担心退休后要是回来长住，重买房子的话，不一定会找得到象他们这样的好邻居。
俗话说，远亲不如近邻。买房择邻的含义从大的方面讲，是指社区环境，所以我们选了风景优美、犯罪率低、经济阶层相近的这个小区；从小的方面讲，就是左邻右舍了。当初一位朋友就是因为邻居总找岔烦她，她才赌气卖房搬走的。加拿大是多元文化的社会，宽容度比较高，一般也不会遇到太别扭的邻居，但不少住独立房的朋友说，他们基本上和邻居老死不相往来，从来互不过问，打招呼的机会都少。
我们当年是在本小区内换房，主要是看中新房的装修与格局。房主是加航的导航员，提前退休，拿一笔补偿金到奥肯拉根乡下的湖边买房住了。他说装修此房时没想到这么快就退休，所以下了不少本钱，用的都是好材料。他还介绍说，这栋二十年的房子当初是加航一批关系处得不错的朋友一起在这里买地，合伙建造的，所以邻居也都和他一样，在加航上班。
我家后院是一片公共绿地，左侧是社区道路，所以近邻只有对门与右侧的两家。对门那家我们也没有多打交道，但右邻的Chuck 夫妇却成了我们的好朋友。
Chuck是加航飞行机师，飞北京、上海、香港的航线。我们搬家时，他约摸五十七八的模样，已经是当了祖父的人。儿孙除在节假日来看望他们二老之外，诺大的家中只有他和太太Geogina。 Chuck象勤劳的工蜂，一年四季都在劳作。他的工作周期基本上是出空勤四天，休息六天。在家的六天，他可一点都不闲着，总是屋里屋外忙个不停。我们搬来的头一天就看他在仔细地修补driveway上的小裂纹。以后的日子里，他家的工程总是此起彼伏，一会儿换大门，一会儿砌花坛，一会儿清屋顶、洗窗户。今年初夏，他又在大兴土木，原来是要在他家后院重修一个漂亮的石材Patio。所有的活都是Chuck一个人做，石工、水泥工、电工、管道工一身数任。
每次看他穿上笔挺的飞行员制服，在大门口与妻子话别时，我怎么也不能把这样一位年薪不菲、仪表伟岸的“中年帅哥”与平日在家里忙得一头汗一身泥的“大老粗”联系起来。他就是这样四天“白领”、六天“蓝领”地既挣钱养家，又乐当家中苦力，把太太养得一白二胖（当然，人家本身就是白种人，白一点也正常哈），没事了就到我家找我们聊闲天，介绍她娘家在五湖四海的亲戚，讲各种离奇古怪的故事。我用中国的八宝茶和小点心招待她，她很开心，聊的劲头更足。有时能在我家聊上两三个小时，聊到后来我的大脑累了，基本上就只看见她的嘴皮在动，已经辩不清她在讲些什么了。
有一年夏天，我和女儿刚从北京回来，也是在辛苦地倒时差。当时正好遇到和两家有关的木Fence更换问题。由于我家紫籐树长势凶猛，虽时加修剪，也难阻其曼延之势，早在前任屋主时，就已经将两家相隔的木栅栏缠得东倒西歪。加之上一年冬天风暴很大，一些板块已经力不能支，摇摇欲坠了。我在春天时就按惯例向Chuck夫妇商量，由两家合资修补或干脆更换。回国休假前，我的斐济花工为我们介绍他的同乡，报价十分合理。我因很快要走，就把电话给了Chuck，要他把具体要求向工人讲明，工程完毕后等我回来再付我们家的那一半费用。
没料到一个多月过去了，回来一看，原来的旧围栏是拔掉了，但一地的废墟，显然工程才刚开始。还未等我到隔壁问个究竟，Chuck先上门了。他解释说：我们家花工的老乡资质不够，他不放心；他又找了另外一家工程队，但要价太高，他决定自己来做，肯定又好又省钱。我们呢，只需要分担材料钱就可以了。我马上申明我们没有技术和劳力，可能帮不上忙，光是他一个人来做，就会太辛苦，也对他不公平。但Chuck不以为然，让我们不必介意，他已经买来材料，这些天趁天气晴好，就把工程做完了。
他这么说，我也就这么由他去了。可是回来的这一周，我真是倒时差倒得很辛苦，白天精神不好，别说帮忙打下手，就是家里的杂务，我都懒得去做。每天看着Chuck夫妇在烈日下从早忙到晚，和水泥、搬重物、一个个打桩子，而我和女儿，因为天快亮了才睡着，所以日上三竿还关着门蒙头大睡。在不知情的其他邻居眼中，无疑是我们太过份了。而且，由于睡得不好，我想在白天时，到后院坐一坐，或到附近林子里散散步，或者去游一会儿泳，帮助调整一下睡眠。但这些平日看来合理的行为，在Chuck的辛苦劳作面前，都显得十分的不象话。我自然不敢跑到后院的躺椅上去纳凉休息，因为Chuck就在眼皮子下忙着呢。就连出去游泳或与朋友相约，我都得瞅着Chuck没在前院筛沙子时才溜出去，否则打招呼就太难堪了。
最要命的是，每天家里的窗帘一打开，Chuck忙碌的身影就在面前，而我们却在喝饮料吃早餐。最后，我硬着头皮上前，对Chuck夫妇说些“刚回来，正倒时差，早晨起得晚，又没有力气帮他们干活，很过意不去之类的话。Chuck夫妇反过来劝我不要有顾虑，说是Geogina其实也帮不了多少忙，而Chuck自己就是很乐意做这些体力活的，不以为苦。
交流之后，心理上略微好一些，但毕竟还是有愧的，所以仍然天天有负担。谢天谢地，终于，围栏的工程全部完成了。Chuck 很骄傲地请我出来看。真是没说的，他的技术太棒了，比专搞工程的人们做的活还要结实漂亮！而帐单只有五百余元，是请人来做的一半不到。我买了一箱啤酒（自然又是8毛姐的主意啦），写上一张感谢卡，送到Chuck家，他果然十分开心。然后带我参观他收藏的中国好物件，我一瞧，全是从潘家园之类地方淘来的东东，摆放得比较奇怪，佛头与主席瓷像放一块儿,细想又觉得有道理，不都是某些人心目中的神嘛，放在一块做个伴 也好！呵呵，别看Chuck飞了那么多回中国大陆，太太却从未到中国旅游过。我当即隆重口头邀请，拍胸脯保证Geogina在北京的吃喝玩乐一条龙（all inclusive package)我负责了！
后来两家交往多了起来，基本上我们家有些什么小修理，不用外求别人，都是Chuck 上门来做了。我呢，感谢的方式也是花样不同的，不过，最常见的是自己包的“阿扁”水饺。就这不达标的食品，他们也都很喜欢，这给了我很大的鼓励！去年我们回中国了，除了8毛姐和她先生不时来家里帮我打理之外，Chuck 夫妇替我收邮件，也常进来看看有没有问题。我家另外临路一侧的Fence有一块板子被大风吹倒了，我一直没顾上找人来修，结果Chuck看到了，就帮我修整一新，分文不取，只在随后给我的一封电邮中轻描淡写地提了一下这件事。至于平常帮着倒垃圾、清树叶、扫雪、挂节日灯饰之类就更不用说了。总之，我受惠良多，每次一想起就觉得心中很温暖。
知恩思报，只可惜到目前为止，我还没有机会报答Chuck 夫妇，报答我的异姓姐姐8毛姐，就盼着他们到北京旅游了。
多少好玩好吃的东西都等着和你们分享啊，我的哥哥姐姐们！
容 :: Dec.05.2009 :: Uncategorized ::
