基于这一当时大家都信以为真的事件,美国当时的约翰逊总统下令对北越进行空袭,而美国国会通过批准进行军事行动的决议案。2001年,这位名为汉由克 (Robert J. Hanyok)的历史学家在一个内部刊物写了这篇文章。虽然文章是针对1964年的事件,但仍被归为绝密文件。通过2003年的信息自由法案,这篇文章的信息被泄露给安全局外的历史学家。
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美国对“北部湾事件”的强硬反应得到了美国媒体的支持,约翰逊总统在1964年8月4日晚的演讲赢得了主流媒体的赞美。尽管当时有很多记者发现了“北部湾事件”中的一些疑点,但出于“爱国和安全考虑”,他们不愿意或不敢对官方的声明提出质疑,于是谎言通过美国的媒体广泛传播,为美国政府全面介入越南战争奠定了舆论基础,而美越两国人民也最终被谎言拖入了战争的深渊。